A medida que el año que desafió al mundo con una pandemia generalizada llega a su fin, el COVID-19 ha afectado casi todos los aspectos de la vida tal como la conocíamos. Incluso el océano, la fuerza más poderosa del mundo, no es inmune a sus efectos.
La cantidad de contaminación plástica marina, 13 millones de toneladas de las cuales ya ingresaban al océano cada año, ciertamente ha aumentado con la adición de equipos de protección personal desechados de manera incorrecta, como máscaras y guantes de un solo uso.
Se estima que la gente usa 129 mil millones de mascarillas faciales y 65 mil millones de guantes cada mes; un informe predice que 1.560 millones de máscaras faciales podrían terminar en el océano este año. Los retrocesos estatales y municipales de la prohibición de artículos de plástico como bolsas y utensilios debido a la preocupación por la propagación del virus a través de opciones reutilizables también podrían contribuir.
La afluencia de más plástico al mar no solo representa una amenaza para la salud humana, sino que también aumenta el riesgo de lesiones o muerte de unas 600 especies de vida silvestre que pueden consumir desechos que confunden con alimentos.
En una nota más brillante, los primeros días de la pandemia brindaron una oportunidad única para estudiar un hábitat submarino más tranquilo como resultado de la reducción del comercio mundial.
Los investigadores examinaron el sonido submarino en tiempo real cerca del puerto de Vancouver y encontraron una reducción constante en el sonido de baja frecuencia atribuida al tráfico de barcos de enero a abril, cuando las importaciones y exportaciones cayeron un 20%.
Este estudio y otros están proporcionando evidencia muy esperada sobre el efecto que tiene la contaminación acústica en la vida marina.
