El alcance que ha tenido COVID-19 en el océano no se detiene en factores de salud; la pandemia también ha perturbado la «economía azul». El océano sería la séptima economía más grande del mundo si fuera una nación, con empleos, servicios y productos marinos valorados en 2,5 billones de dólares al año.
Los cierres de fronteras y la disminución de la demanda de restaurantes han afectado drásticamente a la industria pesquera, con caídas de la actividad pesquera de hasta un 80% en China y África Occidental. Estados Unidos, uno de los principales exportadores e importadores de productos del mar, también experimentó una disminución del 40% en las capturas, junto con disminuciones similares en las importaciones y exportaciones.
El turismo oceánico es un contribuyente importante al PIB de muchos países, con un valor global de $ 390 mil millones antes de la pandemia. Los pequeños estados insulares en desarrollo que dependen del turismo oceánico para obtener divisas han sido particularmente vulnerables a los efectos de la interrupción de los viajes, con un impacto global potencial en el turismo que asciende a una pérdida de $ 7,4 mil millones y pone en riesgo 75 millones de empleos.
Mirando hacia el futuro posterior al COVID-19, existen oportunidades para reconstruir una economía oceánica más sólida y sostenible. Para encontrar un equilibrio entre el uso de los océanos del mundo y protegerlos de la sobreexplotación, un panel de líderes de 14 países se reunió para desarrollar un conjunto detallado de objetivos que priorizan la producción sostenible de productos del mar, el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la recuperación económica y la gestión holística de los océanos. junto con planes respaldados por la ciencia sobre cómo los países miembros pueden alcanzarlos para 2025.
El panel invita a otras naciones a unirse, con el objetivo de que el 100% del océano bajo jurisdicciones nacionales se gestione de manera sostenible a medida que surja una nueva economía azul para 2030.
