El agua oxigenada, un producto químico con apariencia de líquido incoloro, se utiliza en una amplia gama de productos de limpieza y de cuidado personal, como colorantes y blanqueadores, cremas dentales y enjuagues bucales, limpiadores de baño y quitamanchas. El agua oxigenada también se usa como antiséptico para primeros auxilios sin receta médica (OTC) y como agente blanqueador en algunos productos alimenticios. También se usa en productos para consumidores finales e industriales, como el tratamiento de agua.
Usos y beneficios
El agua oxigenada se usa como un agente antimicrobiano y como un agente oxidante. También se utiliza como antiséptico de venta libre para limpiar heridas. En los productos de cuidado personal, como los colorantes y las cremas dentales, el agua oxigenada funciona como un agente oxidante con un efecto blanqueador e iluminador.
El agua oxigenada se utiliza en toda la industria del cuidado de la salud y por los consumidores para limpiar y desinfectar. Durante la pandemia de COVID-19, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) aprobó el uso de una tecnología desarrollada por la organización de investigación científica sin fines de lucro Battelle Memorial Institute que utiliza agua oxigenada concentrada en fase de vapor en equipos especializados para esterilizar los respiradores N95 usados y otros equipos de protección personal empleados por profesionales del cuidado de la salud que tratan a pacientes con coronavirus. Gracias a esta tecnología, se podrán reutilizar los respiradores para combatir su escasez.
Información de seguridad
Los productos basados en agua oxigenada adquiridos por consumidores para uso doméstico suelen contener aproximadamente un 3 por ciento de agua oxigenada. Para usar el producto de manera segura, se deben seguir las instrucciones del fabricante.
La Dirección de Salud y Protección de los Consumidores de la Comisión Europea realizó pruebas exhaustivas sobre la seguridad del agua oxigenada en productos para blanqueo dental y determinó que el “uso de productos para blanqueo dental que contienen menos del 0,1 al 6 por ciento de agua oxigenada se considera seguro”.
La FDA probó los efectos del agua oxigenada como aditivo para alimentos e incluyó el producto en la lista “Generalmente reconocido como seguro (GRAS)”.
La FDA también determinó que el agua oxigenada es “segura para usarla como agente para la curación de lesiones bucales”.
¿Cuáles son algunos usos adicionales del agua oxigenada?
En concentraciones bajas, el agua oxigenada puede utilizarse como enjuague bucal para eliminar la mucosidad o las irritaciones menores de la boca. En el hogar, también puede utilizarse para ayudar a eliminar manchas de moho y hongos de los lavavajillas, desinfectar las mesadas y las tablas de cortar y lavar las verduras, ya que elimina las bacterias.
¿Es perjudicial el agua oxigenada si se inhala o se ingiere?
Los productos de agua oxigenada diluida, que normalmente contienen aproximadamente un 3 por ciento de agua oxigenada, son seguros para el uso doméstico regular. El agua oxigenada en formas más concentradas, por ejemplo, soluciones que contienen un 30 por ciento de agua oxigenada, puede ser peligrosa si no se manipula correctamente. Estas concentraciones más altas de agua oxigenada pueden encontrarse en entornos industriales donde se realiza el blanqueo de textiles y papel. Los límites de exposición al agua oxigenada permitidos por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (NIOSH) a concentraciones superiores es de 1 parte por millón durante un turno de trabajo de 8 horas. La inhalación de agua oxigenada en forma de vapores, nieblas o aerosoles puede causar asfixia en zonas poco ventiladas.
Los productos de agua oxigenada diluida que contienen entre un 3 y un 5 por ciento de agua oxigenada no se absorben fácilmente a través de la piel intacta, pero pueden ser ligeramente irritantes para las membranas mucosas. No se recomienda la ingestión de agua oxigenada de ningún volumen.
¿Es eficaz el agua oxigenada como desinfectante contra virus como el de COVID-19?
El agua oxigenada es activa contra una amplia gama de microorganismos, como las bacterias, la levadura, los hongos y las esporas. El agua oxigenada al 3 por ciento, que está disponible comercialmente, es un desinfectante estable y eficaz cuando se la utiliza en superficies inanimadas. Se la ha utilizado en concentraciones de entre el 3 y el 6 por ciento para desinfectar respiradores artificiales, telas y endoscopios. También está incluida en la lista de la Agencia de Protección Ambiental de antimicrobianos activos para su uso contra COVID-19.
