Para protegerse, los excéntricos zorrillos moteados se levantan en sus patas delanteras y rocían una sustancia desagradable a sus agresores.
Con menos de un kilo de peso, a los zorrillos se les ha desterrado a la categoría de animales apestosos. De manera natural, cuando se sienten amenazados o quieren marcar su territorio, rocían una sustancia que proviene de sus glándulas anales sobre sus agresores. Nadie nunca se imaginó que, en las inmediaciones de la ciudad de Chicago, un equipo de científicos encontraría varias especies diferentes que caminan sobre sus patas delanteras.
Acróbatas naturales
El peso les ayuda. Con una agilidad sobresaliente, los zorrillos manchados de 4 especies diferentes lanzan sus patas traseras al aire, y caminan sobre sus delanteras sin dificultades. Para mantener el equilibrio, extienden su cola, de manera que puedan balancearse en su parado de manos sin caer.
Los científicos del Field Museum de Chicago se sorprendieron al observar que este comportamiento peculiar tiene una finalidad terminante: al terminar la acrobacia, los zorrillos rocían un spray apestoso hacia atrás. Así como otras especies, lo llevan a cabo como un mecanismo de defensa. Es por esta misma razón que la conducta ha sido poco documentada y estudiada, según la cobertura de Smithsonian Magazine.
A partir de un análisis genético, el equipo determinó que no existen muchas especies que lleven a cabo este tipo de movimientos estilizados. Aunque existe una amplia variedad de especies de zorrillo manchado, sólo 7 de estas logran caminar con sus patas delanteras. Adam Ferguson, un ecólogo evolutivo de la institución, determinó que habitan en América del Norte y Central, y que muchos de ellos pierden la vida en las carreteras por accidentes de coche.
