Al menos 14 personas han muerto y miles están desplazadas después de que el monte Semeru, un volcán en la provincia de Java Oriental de Indonesia, entrara en erupción el sábado, dijeron las autoridades.
La Junta Nacional de Gestión de Desastres de Indonesia (BNPB) informó en un comunicado el domingo que la erupción había herido a otras 98 personas, incluidas dos mujeres embarazadas, después de que cubriera aldeas con ceniza y dejara a la gente huyendo de las ondulantes nubes de escombros.
Al menos 300 familias fueron evacuadas después de la erupción, según Indah Amperawati, subdirector del distrito de Lumajang, un área cercana al volcán.
En su declaración del domingo, el BNPB dijo que los esfuerzos de búsqueda y rescate estaban en curso, pero no especificó la cantidad de personas que han reportado desaparecidas.
Las autoridades dicen que la situación en el monte Semeru sigue siendo peligrosa debido al riesgo de flujos piroclásticos, una mezcla de cenizas, rocas y gases volcánicos que pueden ser mucho más peligrosos que la lava.
«Recomendamos a todos que aumenten su alerta porque el potencial de amenaza de flujos piroclásticos sigue siendo alto. Puede suceder en cualquier momento sin ninguna advertencia», dijo el domingo a CNN el jefe del Puesto de Observación de Monte Semeru, Liswanto.
Liswanto dijo el domingo que su equipo registró dos eventos de flujo piroclástico. El primero fue a las 5 a.m. local y el segundo a las 10 a.m. hora local. El mortífero material volcánico rodaba hasta la aldea de Curah Kobokan, que fue evacuada el sábado.
Han instado a las personas que viven hasta 10 kilómetros de distancia del volcán a evacuar, ya que los flujos piroclásticos «son muy calientes, la temperatura puede alcanzar más de 1000 grados centígrados», dijo Liswanto.
Dado que no hay señales o métodos para predecir cuándo ocurrirá el flujo piroclástico, el fenómeno puede ser muy peligroso, indicó Liswanto.
Después de llegar al lugar el domingo, Suharyanton dijo que recopilar información sobre el número de víctimas y desplazados ha sido difícil, y que el número exacto de víctimas y desplazados aún no está claro.
Budi Santosa, jefe de gestión de desastres de la provincia de Java Oriental, aseguró el sábado que dos subdistritos habían sido «gravemente afectados» por la erupción del volcán.
La ceniza volcánica y el olor a azufre se informó por primera vez alrededor de las 3 p.m. hora local (3 a.m. hora de Miami), según el Puesto de Observación del Volcán Monte Semeru. La estación agregó que nubes de cenizas calientes caían hacia una aldea de Java Oriental, Sapitarang, en el distrito de Pronojiwo.
Los videos compartidos por los equipos de respuesta a emergencias del gobierno mostraron a los residentes de la zona huyendo de enormes y espesas nubes de ceniza. Otras imágenes compartidas por los lugareños mostraban a personas reunidas en una mezquita local en Besuk Kobokan mientras el humo cubría las calles circundantes.
Santosa dijo en la conferencia de prensa que creía que las instalaciones de salud en el área del desastre, ya sean centros de salud primaria u hospitales, podrían albergar a las víctimas.
Su equipo trata de realizar evacuaciones y preparar campamentos de refugiados en el área, que proporcionarían alimentos, máscaras, mantas y refugio para los residentes desplazados.
Indonesia se encuentra entre dos placas continentales en lo que se conoce como el Anillo de Fuego, una banda alrededor de la cuenca del océano Pacífico que conduce a altos niveles de actividad tectónica y volcánica.
