La contaminación es uno de los problemas más relevantes que existen en torno a criptomonedas como Bitcoin, pues según estimaciones , el consumo de energía durante los procesos de minería es comparable a la tasa anual de Países Bajos. Sin embargo, los estándares para estos procedimientos están cambiando, a fin de que esta tecnología sea más sustentable.
Actualmente, la difícil relación entre las criptomonedas y el medio ambiente se debe a la Prueba de trabajo, es decir, la necesidad de que mineros con máquinas capaces de realizar complejos problemas numéricos verifiquen la validez de las transacciones, con el propósito de que se envíe o reciba la divisa.
Tras llevar a cabo este procedimiento, las personas que se encargan de gestionar la operación, reciben cantidades de bitcoin o alguna criptomoneda como recompensa, pero para aumentar sus ganancias deben conectar más máquinas para trabajar a tiempo completo y, por lo tanto, el consumo de energía es demasiado alto.
De acuerdo con analistas de centros de investigación especializados en la materia, el alto precio de las diferentes criptomonedas también es un elemento que ha motivado el proceso de minería, pues las ganancias incentivan que más personas participen sin importar la contaminación que generan.
No obstante, ejemplos como Ethereum, Avalanche o Cardano están migrando hacia la Prueba de participación, un nuevo estándar en la minería para aminorar el impacto ambiental, mismo que según Alejandro Rodríguez, director de blockchain en Dicio, mantiene la seguridad y robustez de la tecnología previamente conocida.
Esta vía, explica el especialista, es un mecanismo de consenso similar a la prueba de trabajo, sólo que en este caso las personas participan de manera voluntaria como validadores de la red a partir de proporcionar parte de sus activos en criptomonedas.
En términos medioambientales, el impacto positivo de esta propuesta se basa en que los validadores no requieren grandes cantidades de poder computacional, pues su selección es al azar y no compiten con otras máquinas. Además, no deben extraer bloques, sino que sólo los crean o los validan, lo cual se traduce en una mejor eficiencia energética.
La alternativa de Prueba de participación, según declaraciones de Vitalik Buterin, cocreador de Ethereum, también representa un beneficio para los participantes, pues estos son incentivados con una recompensa pagada en Ether, para permanecer en línea y mantener la red bajo control.
