Hasta ahora, hoy he visto una plétora de flores silvestres, múltiples tipos de mariposas, guaridas de castores e incluso varias águilas de cola blanca, que el entusiasta de la naturaleza, Schwill, observa con destreza en el horizonte. Pero Schwill tiene, literalmente, sueños aún mayores para las especies que le gustaría ver en el área. “Parte de mi visión es permitir que los grandes mamíferos regresen”, dice.
Justo al otro lado de la frontera hay 13 manadas de bisontes de vida libre y varios alces. En 2017, un bisonte macho salvaje cruzó a Alemania y las autoridades aterrorizadas lo mataron de inmediato. Los alces jóvenes también deambulan regularmente por Alemania y están comenzando a hacerlo con más regularidad. «Es sólo cuestión de tiempo antes de que lleguen más», dice Schwill. «Por eso, debemos preparar a la población local».
Un ecosistema que tiene muchas especies y sistemas diferentes en su lugar puede recuperarse más fácilmente de cualquier perturbación – Andrea Perino
El hecho de que estos animales vivan actualmente libremente en el oeste de Polonia es algo que nos hace sentir bien. Los bisontes solían vagar por la mayor parte de Europa, pero fueron cazados extensamente por humanos: el último bisonte salvaje fue asesinado a tiros en 1919. Sin embargo, una pequeña población permaneció en cautiverio y en 1954 algunos fueron liberados en el este de Polonia. Desde entonces, se han reintroducido en varios otros países, incluidos los Países Bajos, Suiza y una parte de Alemania occidental. Un pequeño número de alces siempre ha vivido en Polonia, donde la prohibición de la caza significa que su número también ha aumentado. Lynx también se ha reintroducido recientemente en el lado polaco y se ha rastreado cerca de la frontera.
Estos animales causan problemas a los agricultores, que sufren daños en el ganado y el campo, y a los pescadores cuyas redes pueden ser destruidas por las focas. Hans Witte, un agricultor que vive en la aldea de Fiedland, a unos 35 km (22 millas) al suroeste del sitio en ruinas, explica por teléfono que 20 hectáreas (49 acres) de su tierra se han vuelto inutilizables debido a la excavación de castores. También dice que hay una manada de lobos viviendo en su área, que ha atacado el ganado de su vecino. «Eso te hace sentir extremadamente incómodo», dice. “A mi modo de ver, un lobo que hace eso tiene que ser destruido. Y pienso lo mismo sobre los castores «.
Algunas personas están entusiasmadas con el regreso de estos animales, pero otras están muy asustadas – Jonathan Rauhut
Expresa su exasperación con las autoridades y los conservacionistas, y agrega que cree que deberían haber mantenido a los animales en tierras protegidas. «Ahora los tenemos en todas partes y nadie se está ocupando de la situación … Los propietarios tienen que asumir todas las consecuencias y no reciben una compensación adecuada».
Además de esto, Witte dice que recientemente había un alce en su vecindario que había cruzado desde Polonia, y está preocupado por la amenaza que representa para los humanos. “[El alce y el bisonte] son un gran peligro para los automóviles y otros vehículos”, dice. «No son animales salvajes normales para nosotros aquí».
Los lobos son un tema particularmente delicado en la antigua Alemania del Este, donde la caza era legal antes de la reunificación con Occidente en 1990. Incluso ha habido protestas contra los lobos en Brandeburgo, el estado vecino de Mecklenburg-Vorpommern. Existe la preocupación de que si los alces y los bisontes causan grandes daños en los cultivos, como lo hacen en otros países donde están presentes, como los EE. UU., Habrá enfrentamientos similares en Mecklenburg-Vorpommern.
La incomodidad en torno a la reconstrucción es algo que la extrema derecha AfD, el segundo partido político más grande del gobierno estatal de Mecklenburg-Vorpommern, ha recogido como un tema de campaña, oponiéndose al regreso del lobo a Alemania. “Solo puedo especular, pero no veo por qué no saltarían sobre otros mamíferos grandes como lo hicieron con el lobo”, dice Perino. Schwill agrega que la AfD se opone rápidamente a los cambios que resultarían en la pérdida de tierras agrícolas y también niega el cambio climático.
Cambiar las percepciones locales de la reconstrucción será un factor importante para que la visión de Schwill se materialice. Hablo con su colega, Jonathan Rauhut, que está trabajando en el desarrollo de talleres de convivencia que se presentarán a las autoridades alemanas. “Algunas personas están entusiasmadas con el regreso de estos animales, pero otras están muy asustadas”, me dice.
Rauhut cree que la respuesta puede estar en el lado polaco de la frontera, donde los bisontes y los alces conviven pacíficamente junto a los humanos. Él planea llevar a las autoridades alemanas para que se reúnan con sus homólogos polacos, para que puedan aprender cómo lidian con problemas como daños a los cultivos y colisiones de tráfico. Rauhut también espera llevarlos a ver algunos animales que deambulan libremente, para que se acostumbren a ellos.
Algunas técnicas utilizadas en Polonia podrían adaptarse fácilmente, como los collares que rastrean a los miembros de grandes rebaños para que las autoridades puedan intervenir si se acercan demasiado a carreteras con mucho tráfico o tierras de cultivo. Otros requerirán cambios legislativos. “En Polonia, todos los daños los paga el estado, y esto debería suceder en Alemania”, dice Rauhut. Actualmente, el gran volumen de explotaciones agrícolas y forestales de propiedad privada en Alemania significa que los mecanismos de compensación «todavía no tienen sentido».
El estado alemán actualmente compensa a los agricultores por el ganado asesinado por los lobos, pero según Perino “hay obstáculos burocráticos: alguien debe venir y evaluar si definitivamente fue un lobo el que mató a sus animales”. Agrega que los agricultores también pueden obtener ayuda financiera para cercas eléctricas y perros guardianes, pero “a veces [los ambientalistas] ignoran que todo esto requiere trabajo, y creo que es importante reconocerlo”.
