De acuerdo con un estudio publicado este jueves en la revista Nature Climate Change, el aumento de concentraciones de CO2, así como el calentamiento global actual, debilitarán la intensidad del ciclo de temperaturas que producen los fenómenos meteorológicos conocidos como El Niño y La Niña.
El equipo de científicos simuló modelos climáticos globales con una resolución sin precedentes, los cuales revelaron el posible fin de ese ciclo de temperaturas.
A pesar de que las condiciones cálidas en el pacífico provocadas por El Niño, así como las frías de La Niña, han perdurado por los últimos 11 mil años, los autores del estudio advierten que esta situación podría cambiar.
La investigación documenta que «es probable que un calentamiento sin freno silencie el más poderoso columpio climático natural del mundo, que ha estado funcionando durante miles de años. Todavía no conocemos las consecuencias ecológicas de esta posible situación sin precedentes», pero «estamos deseando averiguarlo», señaló uno de los autores Axel Timmermann, de la Universidad de Pusan.
El experto recordó que dos generaciones de científicos del clima han estudiado esta cuestión utilizando modelos climáticos de diversa complejidad. Algunos simulaban una mayor debilidad; otros predecían mayores oscilaciones de temperatura en el Pacífico oriental en un futuro clima más cálido.
El nuevo estudio se basa en modelos climáticos globales que pueden simular de forma realista los ciclones tropicales y las ondas de inestabilidad tropical en el océano Pacífico ecuatorial, que juegan un papel fundamental en la generación y la terminación de El Niño y La Niña.
Durante más de un año se completaron una serie de simulaciones de un siglo de duración que cubrían el clima actual y dos niveles diferentes de calentamiento global.
El resultado de las simulaciones «es claro: el aumento de las concentraciones de CO2 debilitará la intensidad del ciclo de temperatura del ENSO», afirmó Christian Wengel, primer autor del estudio y del Instituto Max Planck.
Los futuros episodios de El Niño perderán calor hacia la atmósfera más rápidamente debido a la evaporación del vapor de agua, que tiende a enfriar el océano.
Además, la reducción de la diferencia de temperatura futura entre el Pacífico tropical oriental y el occidental también inhibirá el desarrollo de temperaturas extremas durante el ciclo ENSO.
Sin embargo, estos dos factores se ven parcialmente compensados por un futuro debilitamiento previsto de las ondas de inestabilidad tropical, que pueden abarcar hasta el 30 % de toda la circunferencia terrestre, y se desarrollan durante las condiciones de La Niña.
Al sustituir las aguas ecuatoriales más frías por otras más cálidas se aceleraría la desaparición de un evento de La Niña.
En conclusión, «los futuros fenómenos de El Niño y La Niña ya no podrán desarrollar toda su amplitud», según Malte Stuecker, coautor del estudio de la Universidad de Hawai.
